Rafael Nadal, qui fera ses adieux au tennis lors de la phase finale de la Coupe Davis la semaine prochaine à Malaga (19-24 novembre), a assuré samedi qu'il ne jouerait que s'il se sentait "prêt".

"Si je ne me sens pas prêt, je serai le premier à en parler au capitaine (de l'équipe d'Espagne, David Ferrer NDLR). Je leur ai dit de ne pas prendre de décision basée sur le fait que c'est ma dernière semaine en tant que joueur de tennis professionnel", a déclaré Nadal dans une vidéo diffusée par la Fédération espagnole de tennis (RFET) sur le site de l'ATP.

L'Espagne avec laquelle Nadal a remporté la Coupe Davis à cinq reprises (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), affrontera en quarts de finale les Pays-Bas et pourrait retrouver ensuite l'Allemagne ou le Canada en demi-finale, avant une éventuelle finale conre l'Italie de Jannik Sinner, tenante du titre.

Actuellement 155e à l'ATP, Nadal, 38 ans, n'est plus apparu en compétition depuis les Jeux olympiques 2024 de Paris disputés à Roland-Garros, théâtre du tournoi du Grand Chelem sur terre battue que le Majorquin a remporté à quatorze reprises.

Il y avait été éliminé dès le deuxième tour du tournoi de simple par son grand rival et futur champion olympique Novak Djokovic 6-4, 6-1. Associé à Carlos Alcaraz, il y avait atteint les quarts de finale du tournoi de double avant de s'incliner face aux Américains Austin Krajicek et Rajeev Ram (6-4, 6-2).

Alcaraz, éliminé vendredi des Masters ATP par l'Allemand Alexander Zverev, a présenté cette phase finale de la Coupe Davis comme "l'un des tournois les plus spéciaux que je vais jouer dans ma carrière". "C'est le dernier tournoi de +Rafa+, je serai à ses côtés pour ses derniers moments sur un court de tennis", a insisté le N.3 mondial.