Le N.1 mondial Jannik Sinner a justifié son statut de favori des Masters ATP en surclassant Alex De Minaur lors d'une première journée marquée dimanche par la défaite et le pétage de plomb de Daniil Medvedev.

En quête du premier titre de sa carrière devant son public, Sinner a passé sans mal le premier obstacle.

Il ne lui a fallu que deux sets 6-3, 6-4 et une heure et 24 minutes de jeu pour battre De Minaur, 8ème mondial, qui découvre le tournoi réunissant les huit meilleurs joueurs de l'année.

Sinner a toutefois connu un début de match laborieux. L'Italien, forfait pour le Masters 1000 de Paris car malade, n'avait plus joué depuis son sacre au Masters 1000 de Shanghaï il y a tout juste un mois.

Il a perdu son service dès le troisième jeu. Mais il a aussitôt rétabli la situation et gagné quatre jeux de suite pour mener 5-2 et ne plus être vraiment inquiété, concluant la rencontre sur un ace et un jeu de service blanc.

"C'est un bon début, quand on prend en compte que je n'avais pas joué depuis quatre semaines. Je suis content de mon niveau de jeu, même s'il y a eu des moments compliqués en début de match, mais j'ai vite retrouvé mes repères", a expliqué l'Italien en conférence de presse.

Son prochain match mardi dans la soirée contre l'Américain Taylor Fritz, 5e mondial et vainqueur plus tôt de Daniil Medvedev, pourrait être la "finale" de leur groupe. "Il faudra jouer à mon meilleur niveau pour le battre, il a beaucoup progressé ces derniers mois, il faudra que je joue encore mieux que ce (dimanche) soir", a prévenu Sinner qui a remporté sept titres en 2024, dont ses deux premiers tournois du Grand Chelem (Open d'Australie et US Open).

- "En colère et frustré" -

Dans l'après-midi de dimanche pour le coup d'envoi du tournoi, Fritz avait dominé Medvedev 6-4, 6-3.

Le Russe, 4ème mondial et vainqueur du "tournoi des maîtres" en 2020, a connu l'une de ces implosions mentales qui émaillent sa carrière.

Il d'abord fracassé sa raquette après avoir concédé la première manche sur un enchaînement de trois double-fautes. Il a ensuite balancé la fin de son match après avoir perdu son service à 4-2, non sans un nouvel accès de colère spectaculaire.

Il a écopé d'un point de pénalité pour avoir balancé sa raquette et cassé un micro captant les sons d'ambiance en bord de court. Pour la plus grand colère des spectateurs qui ont commencé à le siffler, il a ensuite jeté sa raquette en l'air entre chaque point de service de son adversaire, faisant même mine de vouloir retourner un service de Fritz en prenant sa raquette par le tamis.

"Je ne sais pas pourquoi je fais ça, je n'en attends rien, j'étais en colère et frustré, contre moi-même, pas contre quelqu'un", a-t-il expliqué en conférence de presse. "Je vais essayer de mieux jouer, si cela ne marche pas, je serais content d'être éliminé, si cela marche, je serais content d'être encore en lice", a asséné Medvedev, fatigué moralement et physiquement.