Nouvelle désillusion sur terre battue pour Novak Djokovic. Pour son retour dans le tournoi de Madrid, qu’il n’avait plus joué depuis 2022, le Serbe a été éliminé dès ses débuts par Matteo Arnaldi (6-3, 6-4).

A l’image de son match raté contre Tabilo à Monte-Carlo, Djokovic a commis un premier set très loin de ses standards, avec 20 fautes directes pour huit coups gagnants. Le niveau de jeu s’est élevé dans la seconde manche, mais Arnaldi a su se montrer plus solide que l’ancien n°1 mondial en réussissant le break dans le septième jeu (4-3).

Derrière, l’Italien a résisté au sursaut d’orgueil de Djokovic en sauvant deux balles de break. Un changement de côté et un service gagnant plus tard, il s’offrait l’une des victoires les plus prestigieuses de sa carrière.

Alors qu’il s’était montré en difficulté sur ce début de saison sur terre battue européenne (défaites d’entrée à Monte-Carlo et Barcelone), Arnaldi se retrouve désormais au troisième tour à Madrid et sera opposé à Damir Dzumhur.

Djokovic, quant à lui, aura les yeux rivés sur Rome après cette nouvelle défaite prématurée.