"Cette semaine, certaines joueuses ont été exemplaires tandis que d'autres n'ont pas assumé leurs responsabilités," a lâché Julien Benneteau après la nouvelle déception des Bleues en Billie Jean King Cup. L'équipe de France, battue par la Belgique vendredi (2-0), s'en tire avec une lourde conséquence sportive : celle de rester en deuxième division, et donc de ne pas disputer les deux prochains Final 8 de la compétition, soit pas avant 2027. Alors que le capitaine Benneteau avait amené Caroline Garcia, Varvara Gracheva, Diane Parry et Clara Burel, c'est Alizé Cornet, tout juste sortie de sa retraite, qui a dû jouer en simple...
Vidéo - Julien Benneteau sur les Bleues pour Tennis Actu en février
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"On n'avait pas d’autre option"
"Pourquoi j’ai joué ? Toutes les autres joueuses n’étaient pas en état de jouer et si je n’y allais pas, personne ne jouait," a assuré Cornet à L'Equipe. "Bennet voulait me garder pour le double, mais on n'avait pas d’autre option. Il ne faut pas oublier que j’ai 35 ans et que je voulais reprendre progressivement. Là, je me retrouve à jouer la BJK Cup en simple, alors que je sors de huit semaines sur terre battue et que je n’ai pas fait un seul entraînement sur dur depuis un an." Forcément, la mission était trop compliquée contre la jeune promesse belge Jeline Vandromme.
Benneteau : "Quand aucune ne donne de garantie..."
"C'est dur. C'est aussi un peu à l'image du tennis féminin en France, avec une seule joueuse dans les 100 premières mondiales, même si Caro (Garcia) est redevenue cette semaine 99e" a partagé Julien Benneteau. "On a du mal à avoir un renouvellement, et en plus on subit coup sur coup deux coups du sort assez irréels avec Diane (Parry) qui se blesse gravement à Bogota, puis Clara (Burel) ici. Mais on ne va pas se cacher derrière ça."
"Il y avait des douleurs chez toutes les joueuses. Caro était gênée par son dos mais à un moment donné, on doit se poser la question : quel est mon seuil de douleur et quelle est ma capacité à dépasser cette douleur quand il n'y a pas de risque d'aggravation ? Qu'est-ce que l'équipe de France représente ? Quelle place elle a dans mon calendrier ? Je ne parle pas que de Caroline, il y a aussi Diane. Aucune ne m'a dit : « Ça va tirer, ça va être dur, mais je vais y aller ». Pourtant, j'ai été clair auprès de l'équipe, je leur ai dit que ce n'était pas à Alizé d'y aller en simple. Mais quand aucune ne donne de garantie...".
