Le plateau est exquis au Challenger de Madrid, cette semaine. Deux Français sont présents dans le tableau final, dont Valentin Royer, qui fait parler de lui dans le bon sens depuis un mois. Titrée deux fois consécutivement à Kigali au Rwanda, le Tricolore a confirmé avec une finale à Zadar, puis une demi-finale à Barletta. Pourquoi se reposer après une telle série ? Il sera tête de série n°7 de ce nouveau Challenger. 116e au classement, il peut craquer le Top 100 dès cette semaine en allant au bout, et sinon au moins se rapprocher. Peut-il éviter les qualifications de Roland-Garros, ou plutôt la wild-card lui tend les bras ? Ce mardi après-midi, il devait débuter contre le local Pol Martín Tiffon, battu en finale à Minorque dimanche, mais ce dernier s'est retiré. Son adversaire était finalement Nick Hardt, 363e après avoir perdu l'intégralité des points de son titre au Challenger de Barcelone en 2024. Le Dominicain a été accrocheur mais a fini par s'incliner (7-6[5], 6-2).
Vidéo - Tennis Actu rencontrait Valentin Royer en 2018
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Hemery débute bien, Cilic, Carreño Busta... du beau monde attendu !
L'autre Français est Calvin Hemery, battu en qualifications à l'ATP 250 de Marrakech le week-end dernier. Opposé au terrien Bernabé Zapata Miralles, tout juste dans le Top 400 après un an et demi de souffrance mentale sur le circuit, le Français a été challengé mais s'en est sorti en trois manches (6-3, 2-6, 6-4). Au prochain tour, il jouera un cador : Carreño Busta, tombeur d'un qualifié 6-2, 6-1 !
Malgré sa place dans le Top 100, il est 97e, Borna Coric poursuit son parcours sur le circuit secondaire. Après Thionville, Zadar et Naples, voilà le Croate en Espagne où il est l'un des favoris. Il a d'ailleurs débuté par une belle victoire lundi le bouillant belge Alexander Blockx (6-1, 6-4). Autre tête d'affiche, le vétéran croate Marin Cilic, star du plateau. Il a dominé le Péruvien Ignacio Buse au premier tour ce mardi (6-3, 7-5).
