Remplaçant du Brésilien Alexsandro dans l’axe de la défense lilloise ce dimanche, lors du Derby du Nord remporté par le LOSC (1-0), Aïssa Mandi a performé aux côtés de Bafodé Diakité. Il a cependant dû s’accrocher, diminué par un mal de ventre. Il s’agissait de l’un des grands sujets de la vingt-septième journée de Ligue 1 : Alexsandro, suspendu, manquait à l’appel dimanche lors de la réception du RC Lens dans l’enceinte de la Decathlon Arena – Stade Pierre Mauroy. Son absence s’annonçait plus que préjudiciable alors que les Dogues n’avaient jamais gagné le moindre match sans le Brésilien dans ses rangs (2 nuls et 1 défaite). Pour combler ce manque, Bruno Genesio a accordé sa confiance à Aïssa Mandi (33 ans), qui lui a bien rendue. Aïssa Mandi était malade « Ils ont été très solides, insistait d’entrée Bruno Genesio lors de son passage en conférence de presse. Le LOSC, en venant à bout du RC Lens (1-0), enregistrait son 10e clean-sheet, son tout premier sans Alexsandro. En plus du duo, le technicien lillois s’est également attardé sur la situation d’Aïssa Mandi, malade lors de cette partie : « Il faut aussi souligner le courage d’Aïssa (Mandi). On peut le dire maintenant que le match est terminé. Il a joué avec des douleurs au ventre (comme Hakon Haraldsson, nldr) depuis la mi-temps. Il s’est accroché jusqu’à la fin parce qu’on n’avait pas forcément beaucoup de solutions pour le remplacer (Isaac Cossier était resté en tribunes, ndlr). « Il y a un truc de base entre nous » Ils ont su être solides, surtout en deuxième mi-temps face aux cours des attaquants adverses. Ils ont bien géré les trajectoires sur les centres. On n’a pas été énormément mis en danger, si ce n’est sur une ou deux occasions en fin de match. C’était un match assez fermé, notamment en deuxième période, dans lequel les défenses ont pris le pas sur les attaques », a-t-il ainsi confié devant les médias. De son côté, en zone mixte, Bafodé Diakité soulignait l’importance de la connexion qui le lie à l’international algérien : « Je n’ai pas forcément beaucoup travaillé avec Aïssa (Mandi) cette semaine. Il y a un truc de base entre nous. On est assez proche en dehors des entraînements. On parle ensemble tout le temps alors ça facilite le truc pour jouer ensemble », souriait ainsi le défenseur central.
