Tout au long de sa carrière, Rafael Nadal a marqué les esprits par son style de jeu et sa résilience. Il a également marqué les joueurs qui ont pu le côtoyer sur le circuit, à l’image de John Isner.

Dans le dernier épisode du podcast Nothing Major, l’Américain a raconté l’une de ses séances partagées avec Nadal lors du tournoi de Pékin en 2017. Un entraînement organisé pour une raison bien spécifique, comme l’explique Isner :

« Mon entraîneur m’a dit : 'Rafa veut s’entraîner avec toi'. Et je me dis 'Ok… Rafa qui demande à s’entraîner avec moi ? C’est bizarre.'

Quand j’ai vu le tableau du tournoi, j’ai compris : 'Est-ce qu’il anticipe un quart de finale contre moi ? Totalement.'

Il voulait voir mon jeu, mon service et la manière dont je frappe la balle sur le court d’entraînement. Ça témoigne de sa grandeur.

Si je n'avais pas été dans la même partie de tableau que lui, il ne m'aurait pas demandé cet entraînement. J’ai tapé la balle avec lui et je l’ai ensuite joué en quart de finale quatre ou cinq jours après, où il m’a battu.

C’était un entraînement horrible parce qu’il frappait la balle tellement fort. Il sortait un coup gagnant après trois frappes. Je n’ai pris aucun plaisir et ça lui a permis de lire mon jeu. »