Les joueurs du circuit secondaire débutent leur moisson sur terre battue, à l'aube d'un printemps chargé. Du côté de Murcie, dans le sud de l'Espagne, un invité surprise s'était glissé dans le plateau : Marin Cilic. Tête de série n°7, le vainqueur de l'US Open 2014 sortait d'un beau tournoi à Dubaï avec des victoires contre les Australiens Alex de Minaur et Alexei Popyrin. Mais le retour sur terre battue a été compliqué. Il a été défait en deux sets par le jeune local Daniel Mérida, 342e mondial, 6-2, 6-4. Cela faisait plus de six mois que le Croate n'avait pas joué en Challenger, à Cassis. Notons que deux Français sont en huitièmes de finale ce jeudi.

Vidéo - Opposé à Alcaraz en février, Cilic revient en Challenger

Jacquet et Mayot visent les quarts, Carreño Busta devra attendre pour le 100

Mardi, Harold Mayot (n°6) - absent depuis un mois - , s'est sorti d'un traquenard contre le Lituanien Edas Butvilas, titré il y a une semaine en Grèce, à Hersonissos (6-4, 4-6, 7-5). Il affrontera un Espagnol connu de tous : Albert Ramos. De son côté, Ugo Blanchet s'est accroché mais a craqué face au Libanais Benjamin Hassan. Le débreak réussi à 6-4, 5-4 pour son adversaire n'aura pas suffi (6-4, 6-7(3), 6-3). Mercredi, Kyrian Jacquet (n°8) s'est sorti d'un piège face au qualifié Nicolas Alvarez Varona (304e). Succès 6-3, 7-6(4). 

Pablo Carreño Busta ne retrouvera pas tout de suite le Top 100 à 33 ans. Son match contre Ivan Gakhov (wc) avait été interrompu à 5-3 pour ce dernier. Mercredi, le Russe a conclu en deux manches (6-3, 6-4). Tête d'affiche du tournoi, Marton Fucsovics défie Benjamin Hassan.