Max Verstappen parviendra-t-il à garder sa couronne et obtenir un cinquième titre consécutif de champion du monde de Formule 1? La saison 2025 pourrait acter un bouleversement de la hiérarchie, avec les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri, ainsi que les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton.
Qui sera sacré champion du monde de Formule 1 au terme de cette saison? Pour la première fois depuis fort longtemps, Max Verstappen n'est pas la réponse la plus instinctive à quelques heures du départ de la manche inaugurale (GP d'Australie à Melbourne, dimanche 5h). Le quadruple champion du monde en titre risque bien d'être battu en cette dernière année d'ère réglementaire, qui aboutit bien souvent à des rebondissements et des convergences de performances. Ici, dans le prolongement de la saison passée, c'est un pilote McLaren qui pourrait bien triompher. À moins que Ferrari passe le cap.
Lando Norris (McLaren) ⭐⭐⭐⭐⭐
De son propre aveu, il n'était "clairement pas prêt" l'an dernier. Malgré une meilleure voiture sur les deux tiers de la saison, Lando Norris n'avait pas su rattraper l'avance construite par Max Verstappen (sept victoires sur les dix premières courses). "Courir contre Max est une situation unique. Il n'y a pas d'occasion de l'appréhender sans l'avoir vécu", a-t-il admis. Il y aura-t-il une revanche? Pas sûr que le Néerlandais soit son grand rival cette saison. Ce qui est certain en revanche, c'est que le Britannique de 25 ans, pour sa septième saison sur la grille, a désormais l'expérience de la bataille pour le titre.
Surtout, tout indique qu'il dispose clairement de la meilleure machine du paddock. Avec les coups de bluff et les premiers ajustements, la prudence s'impose. Les analyses de la pré-saison à Bahreïn et les premiers essais à Melbourne supposent néanmoins que McLaren compte un à trois dixièmes d'avance pour le moment. Et surtout d'une excellente constance en simulation de course. Le cas échéant, Lando Norris sera bien obligé d'assumer le costume de grand favori. Ce qui n'empêche pas de soulever quelques questions. Pour lui, ce statut sera encore bien différent du contexte de la saison passée. Et on ne sait toujours pas s'il est capable de réussir ses départs.
Oscar Piastri (McLaren) ⭐⭐⭐⭐
Compte tenu des résultats et différences d'expérience, difficile de croire que Lando Norris ne dispose pas d'un statut légèrement favorable chez McLaren. Mais dans l'autre voiture, Oscar Piastri a un énorme coup à jouer. En pleine progression, le talentueux pilote australien de 23 ans a prouvé qu'il était capable de gagner des courses et de tenir tête à son coéquipier. D'où sa toute récente prolongation de contrat.
"Nous allons nous battre l'un contre l'autre dès le départ, assure Oscar Piastri. Tout a été remis à zéro et je veux gagner le championnat du monde cette année". Ce sera possible s'il gagne en régularité et devient redoutable en qualifications. L'an dernier, son coéquipier lui a collé 20-4 dans cet exercice.
Max Verstappen (Red Bull) ⭐⭐⭐
Contrairement aux trois saisons passées, Max Verstappen commence sans avoir la meilleure voiture. Ni même la deuxième meilleure voiture, a priori. Il semblerait que Red Bull soit troisième ou quatrième dans la hiérarchie initiale. Pour combien de dixièmes de seconde de retard? C'est la question cruciale qui va déterminer les chances réelles de cinquième couronne.
Le Néerlandais a déjà montré que son pilotage exceptionnel permettait de tirer le maximum de ses monoplaces, toujours développées sur mesure pour lui. C'est ce qui justifie de le considérer comme un candidat crédible en 2025. Pour autant, ce n'est pas un magicien. Si l'écart avec les locomotives est trop grand, que le développement n'est pas optimal et que son binôme Liam Lawson échoue à le soutenir, une passation de pouvoirs aura sans doute lieu. C'est la tendance pour le moment. À Melbourne, Helmut Marko, dirigeant de l'écurie autrichienne, a dit ne pas envisager mieux qu'un podium.
Charles Leclerc (Ferrari) ⭐⭐⭐
Malgré l'arrivée de Lewis Hamilton comme nouveau coéquipier, Charles Leclerc est l'homme fort de la Scuderia Ferrari. Le Monégasque de 28 ans dispute sa septième année en rouge et son pilotage a encore progressé. A priori, la SF-25 est bien née. Mais pourra-t-elle vraiment rivaliser avec la MCL38 de McLaren?
Une réponse affirmative ouvrirait un deuxième sujet: la concurrence avec Lewis Hamilton, qui accapare l'attention et qui a l'expérience de ses sept titres de champion. "La bagarre, tant qu’elle est maintenue, intelligente, c’est la meilleure façon d’avoir une émulation positive. Dans notre métier, on est tous champion du monde et on est tous les meilleurs amis jusqu’à la première course", a prévenu le patron Frédéric Vasseur sur RMC.
Lewis Hamilton (Ferrari) ⭐⭐
À 40 ans, Lewis Hamilton s'offre un rêve: piloter pour Ferrari. Et un défi: être sacré champion du monde pour la huitième fois et devenir le plus grand pilote de tous les temps. Mais l'âge doit être pris en compte. Après trois années dans l'ombre avec Mercedes, le Britannique est-il encore dans le coup? Non pas pour aller chercher des points, ou une victoire occasionnelle, mais pour jouer le titre.
Même si bon nombre de passionnés en rêvent, l'affaire semble difficile pour cette année. Le développement de la voiture s'est fait sans lui et un temps d'adaptation paraît inévitable. En 2013, Lewis Hamilton avait fini 4e pour sa première année chez Mercedes. L'année suivante, qui donnait lieu à un changement de réglementation, il devenait champion du monde pour la deuxième fois de sa carrière.
George Russell (Mercedes) ⭐
C'est la grosse cote. Une conséquence de la bonne forme des Mercedes l'an passé et des essais hivernaux encourageants. Certains analystes pensent même que l'écurie allemande a les moyens de se placer juste derrière McLaren. Dans ce cas, George Russell, nouveau leader incontesté à Brackley, pourra tirer son épingle du jeu.
