Seuls Jannik Sinner – suspendu - et Tommy Paul manqueront à l’appel du premier grand rendez-vous sur terre battue, du 9 au 16 avril prochain. Une épreuve qui améliore encore son offre pour les joueurs.

Le Masters 1000 de Monte-Carlo possède une particularité : contrairement aux huit autres tournois de la même catégorie, il n’est pas obligatoire. Mais quand on regarde la liste des engagés pour la prochaine édition, du 6 au 13 avril, il ne manque personne à l’appel, à l’exception de Jannik Sinner – suspendu – et Tommy Paul, 11e mondial, qui a choisi de faire l’impasse.

Il faut dire que, chaque année, les organisateurs – malgré le site exigu – rivalisent d‘imagination pour offrir des conditions optimales pour les joueurs. Ceux-ci risquent toutefois d’être agréablement surpris quand ils vont débarquer au Monte-Carlo Country Club. Pour occuper leur temps libre, ils pourront se détendre au… Monte-Carlo Beach, un établissement de luxe doté d’une magnifique piscine et qui donne directement sur la Méditerranée. Avantage considérable : il se situe à deux pas du MCCC.

"On avait un vrai manque d’espace et on a privatisé le Monte-Carlo Beach", a expliqué David Massey, le directeur du tournoi lors d’une présentation à Paris. Avant d'ajouter: "On pourra toucher la mer depuis le site. C’est une zone dédiée pour les joueurs et leur entourage. Cela a un coût mais on s’est dit que ça méritait de le faire. Les joueurs arrivent d’Indian Wells et Miami avec beaucoup d’espace. On est ravis d’avoir trouvé une solution et on espère que les joueurs vont profiter de cet endroit".

Pas d’hommage à Rafael Nadal

Lors de cette même présentation, David Massey n’a pas voulu divulguer d’informations officielles sur les quatre wild-cards. Richard Gasquet, qui dispute sa dernière saison, va devoir patienter. "Je sais que ce tournoi compte beaucoup pour lui (NDLR : il s’y est révélé en 2002) mais il y a toujours des demandes. Réponse dans quelques semaines".

Si l’on part du principe que Valentin Vacherot, le n°1 monégasque, obtiendra un sésame, il reste trois invitations. Et il y a de la concurrence : Joao Fonseca et deux anciens vainqueurs : Stanislas Wawrinka et Fabio Fognini. Au pire, le Biterrois sera assuré d’obtenir une wild-card pour les qualifications. Comme il y a vingt-deux ans. Quand il avait 15 ans…

Autre information importante : il n’y aura pas d’hommage à Rafael Nadal. "Il donne tout pour Roland-Garros, on a ciblé 2026, on a hâte", sourit David Massey. L’Espagnol a gagné à onze reprises le tournoi monégasque.