Yosuke Watanuki a créé la surprise dans la nuit de dimanche à lundi en battant Frances Tiafoe (6-4, 7-6) au 3e tour du Masters 1000 d’Indian Wells.

Classé 349e mondial au début du tournoi et absent du circuit pendant sept mois à la suite d'une blessure, le Japonais est d’abord passé par les qualifications, avant de battre Alexander Bublik au 1er tour puis de bénéficier de l’abandon de Tomas Machac au tour suivant.

Porté par un tennis offensif et sans complexe, Watanuki est devenu le joueur le moins bien classé à être présent en huitième de finale du tournoi depuis Tommy Haas en 2004, qui était à l’époque 882e mondial.

Et le rêve pourrait se poursuivre demain en disputant une place en quart de finale contre Tallon Griekspoor.