Le Serbe Novak Djokovic a été éliminé samedi dès son premier match au 2e tour du Masters 1000 d'Indian Wells (Californie, Etats-Unis) par le Néerlandais Botic van de Zandschulp 6-2, 3-6, 6-1.

Nouveau revers dès son entrée en lice pour Novak Djokovic. Déjà battu dès son premier match à Doha en février, le Serbe a été éliminé cette fois du Masters 1000 d'Indian Wells (Californie, Etats-Unis) par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, samedi, continuant de peiner en ce début de saison.

Arrivé en Californie tout heureux de s'aligner sur le "doublé du soleil" Indian Wells/Miami pour la première fois depuis 2019, Novak Djokovic a rapidement vu les nuages s'amonceler au dessus de sa tête couronnée de 24 titres en Grand Chelem. L'éclaircie tarde à venir en ce début d'année pour le champion âgé de 37 ans.

Après un quart de finale brillant et victorieux à l'Open d'Australie en janvier face à Carlos Alcaraz, il avait abandonné en demi-finale, touché à une cuisse. Puis il avait perdu d'entrée pour sa reprise à Doha en février. Samedi, beaucoup de choses sont allées de travers sur le court principal, et pas seulement sa casquette, un temps ajustée de façon non conventionnelle pour faire face au soleil couchant d'une fin d'après-midi dans le désert.

"Mauvaise journée"

Djokovic, éliminé l'an passé au 3e tour, a été l'auteur d'un vilain match face au Néerlandais Botic van de Zandschulp, modeste 85e mondial, vainqueur 6-2, 3-6, 6-1. Le Serbe a gâché le premier set en multipliant les fautes directes (14, 37 au total), s'est rebellé en deuxième manche, puis a fini par lâcher l'affaire dans le 3e set après quelques jeux serrés.

"J'ai connu une mauvaise journée au bureau", a-t-il commenté en conférence de presse. "Je regrette de jouer ainsi vu la qualité de mes entraînements ces temps-ci. La différence entre les autres terrains et le court principal est énorme, la balle y rebondit beaucoup plus, j'ai eu du mal à m'adapter."

Le tableau masculin s'ouvre un peu plus

Malgré les encouragements de son célèbre entraîneur et ex-rival britannique Andy Murray, "Djoko" a passé sa journée à pester, contre les lignes trouvées par les balles de son adversaire, contre l'horloge au service, et contre une distraite spectatrice américaine des premiers rangs à la voix qui porte, même pendant les échanges.

De quoi offrir un joli contraste face au flegme du Néerlandais aux chaussures orange, tombeur d'Alcaraz à l'US Open l'an dernier, bien heureux "lucky loser", éliminé en qualifications puis repêché dans le tableau principal après un forfait.

Le tableau masculin s'est fortement allégé après les éliminations vendredi de l'Allemand Alexander Zverez (N°2), du Norvégien Casper Ruud (N°5), puis du "Djoker" samedi, le tout en l'absence du numéro deux mondial Jannik Sinner, suspendu trois mois par l'antidopage.