On n’avait plus vu Arthur Cazaux à pareille fête depuis l’Open d’Australie où il avait atteint les huitièmes de finale au mois de janvier dernier. Il avait signé en passant une victoire sur Holger Rune qui était alors n°8 mondial.

Mais la suite n’a pas été celle espérée pour le Français de 22 ans qui n’a pas encore réussi à confirmer tout le potentiel qu'il a montré au pays des Kangourous.

Le moment de la confirmation est peut-être venu pour Cazaux, 9 mois plus tard, alors qu’on ne s'y attendait plus cette année. Lui-même ne s’y attendait probablement plus après avoir été éliminé par Fabio Fognini (7-6, 4-6, 6-2) au dernier tour des qualifications de ce Rolex Paris Masters.

Mais le destin s’en est mêlé, Jannik Sinner a dû déclarer forfait et le Français a été repêché en tant que Lucky Loser. Restait alors à profiter de l’occasion, et Cazaux l’a parfaitement fait en réussissant l'exploit de sortir Ben Shelton, 19e mondial, pour rallier les huitièmes de finale (voir vidéo des temps forts de la journée ci-dessous).

Vainqueur en moins d’une heure et demie (6-3, 7-6), il n’avait pas réussi à battre d’autre joueur du Top 20 depuis sa victoire sur Rune à Melbourne. Justement, ce même Rune constituera son prochain challenge parisien jeudi.