Numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka a connu un début de saison mitigé. Après un sacre à Brisbane et une troisième finale consécutive à l’Open d’Australie (perdue contre Madison Keys après avoir gagné les deux premières en 2023 et 2024), la Biélorusse s’est inclinée d’entrée à Doha contre Ekaterina Alexandrova, et n’a pas connu plus de réussite à Dubaï.

Après un succès contre Veronika Kudermetova, Sabalenka a ensuite été éliminée en deux manches par Clara Tauson, future finaliste. Présente en conférence de presse d’avant-tournoi à Indian Wells, Sabalenka est revenue sur son début d’année 2025.

« Cela fait trois ans que je ne suis pas performante au Moyen-Orient. C’est un bon problème à avoir, parce que je suis allée loin à l’Open d’Australie à chaque fois, donc j’arrive un peu fatiguée pour jouer ces deux tournois à Doha et à Dubaï.

J’ai l’impression que février n’est pas mon mois préféré, il faut croire. La défaite en finale (contre Keys) a été difficile à accepter, pour être honnête. Cela m’a pris une semaine, peut-être un peu plus, pour arrêter d’y penser et passer à autre chose.

Je dirais que j’ai retenu la leçon et que tout ça appartient désormais au passé. En tant qu’athlète, vous apprenez à avoir la mémoire courte. En fait, c'est plutôt facile à faire.

La finale perdue contre Elena Rybakina en 2023 était également compliquée à digérer. J’avais l’impression d’avoir perdu cette finale toute seule.

Remporter ce trophée signifierait beaucoup, parce que j’ai vécu une belle expérience ici, à Indian Wells, et j’ai toujours voulu gagner ce tournoi. Les courts sont plus rapides, ce qui est une bonne chose pour moi, n’est-ce pas ?

Je vous dirai ce que j’en pense après mon premier match, j’espère que j’aimerai ces nouveaux courts toujours autant », a assuré Sabalenka, qui affrontera Blinkova ou Kessler pour son entrée en lice, pour le site de la WTA.