Ancien joueur professionnel ukrainien entre 2006 et 2018, Alexander Dolgopolov, qui a atteint la 13e place mondiale en 2012, est désormais engagé militairement dans les forces armées de son pays et défend l’Ukraine sur le front depuis l’invasion russe en février 2022.

Tout comme son compatriote Serhiy Stakhovsky (professionnel entre 2003 et 2022, ancien 31e mondial qui avait battu Roger Federer à la surprise générale au 2e tour de Wimbledon en 2013) qui se bat lui aussi pour l’Ukraine, Dolgopolov a donné une interview ces dernières heures pour le média local Tribuna, dans laquelle il revient sur son quotidien depuis le début du conflit.

« Cela arrive que je rêve de mon passé de joueur de tennis lorsque j’étais encore jeune et insouciant, mais cela ne change pas ma nouvelle réalité.

Cela ne veut pas dire que je me réveille d'un rêve et que j'ai envie d'être ailleurs, ou bien que je sois contrarié par le fait que ce n'était qu'un rêve. Il faut faire face aux moments difficiles.

En fait, je suis heureux de pouvoir défendre mon pays. Aujourd’hui, je dors parfois dans des maisons en ruine dans des villages abandonnés, où, au lieu de toilettes, il y a une fosse pleine de cafards et de souris.

Dans de tels moments, je suis reconnaissant pour chaque petite chose de la vie. Une fois, une vieille grand-mère nous a donné du raisin dans la rue. Mon Dieu, comme c’était délicieux.

J’avais l’habitude de m’énerver quand je perdais au tennis. Bien sûr, c’était mon métier, c’était important pour moi. Mais le sport n’est pas important. Au final, ce n’est qu’un jeu.

Lorsque la jambe d’un ami est arrachée sous vos yeux, votre vision de la vie change complètement. Je ne souhaiterais une telle expérience à personne », a-t-il assuré.