Stephanos Tsitsipas voit-il enfin le bout du tunnel ? Le Grec a décroché le titre de l'ATP 500 de Dubaï, ce samedi 1er mars, en dominant Félix Auger-Aliassime (6-3, 6-3) en 1h28 de jeu. Une première victoire depuis Monte-Carlo 2024, après une série de 11 finales perdues en ATP 500, et un retour dans le top 10 mondial.
Longtemps dans la tourmente, Stefanos Tsitsipas, habitué depuis quelques mois à louper le coche dans les grands rendez-vous, a retrouvé le goût de la victoire, ce samedi. Le Grec s’est imposé 6-3, 6-3 face au Canadien Felix Auger-Aliassime, lors de l’ATP 500 de Dubaï. Très solide sur ses trois derniers matchs, le Grec aurait-il eu le déclic pour retrouver son meilleur niveau de jeu ?
Parce qu’on l’a vu, le Grec trainait sa peine sur les cours depuis quelque temps… Et l’ex-numéro 3 mondial, sevré de titre depuis presque un an renoue, enfin, avec la victoire, face au Canadien, en grande forme depuis ce début de saison. On croyait la cause du Grec perdue, notamment avec sa défaite, humiliante disons-le, contre Medjedovic (7-6, 5-7, 7-6), qui jouait sur une jambe à Doha. Cette victoire signe donc son premier titre sur dur depuis juillet 2023, à Los Cabos. Alors, serait-ce le début d’une nouvelle vie pour Tsitsipas qui semble avoir surmonté ses démons ?
"Je me suis battu pour ça depuis longtemps, il y a eu un déclic dans mon jeu. Je suis très content quand les choses progressent, le fait d’avoir remporté des matchs qui pouvaient ne pas sembler à ma portée, surtout ces derniers jours. Il y a eu de grosses batailles sur le court, c’est un gros soulagement de pouvoir tenir enfin ce trophée sur ma troisième tentative, c’est quelque chose qui va rester en mémoire", a déclaré le joueur de 26 ans juste après sa victoire face à FAA, samedi.
FAA pourtant favori
Et pourtant, qui aurait misé sur Tsitsipas en début de semaine? Le 11e mondial, en proie aux doutes et aux déconvenues depuis son titre à Monte-Carlo en 2024, a su se libérer pour décrocher un succès inattendu en ATP 500. Sa victoire en 8e de finale contre Karen Khachanov a semble-t-il été un déclic, et il n'a pas flanché face à un Félix Auger-Aliassime très redoutable.
Avec 16 victoires depuis le début de l'année et un superbe parcours à Dubaï, le Canadien était un sérieux prétendant, mais Tsitsipas s’est montré intraitable sur les points décisifs. Auger-Aliassime a raté plusieurs occasions importantes, dont deux balles de break à 2-1 en sa faveur dans le premier set, avant de perdre son service et de laisser Tsitsipas prendre le contrôle du match.
Tsitsipas a enfin débloqué son compteur dans une catégorie de tournoi qui ne lui réussit pas (11 défaites en finale auparavant), comme ici, à Dubaï notamment, où il avait déjà échoué deux fois, face à Federer et Djokovic. Alors, FAA n’est pas fait du même bois, certes, mais il était tout de même favori.
Un retour dans le Top 10 mondial
Très facilement lancé vers le titre, le Grec s’est finalement imposé 6-3, 6-3 et a décroché son premier titre à Dubaï. Une fin de semaine en apothéose après des débuts très hésitants donc. Lundi, il sera 9e mondial, un retour dans le top 10 synonyme de grands espoirs pour la suite de la saison, bien qu’il ne soit pas encore vu comme un favori absolu. Avec ce 12e titre en carrière, il peut enfin entrevoir la lumière au bout du tunnel.
"Ce sont les choses pour lesquelles on se bat, c'est un des meilleurs sentiments qu'on peut éprouver comme joueur de tennis, ça donne un sens à tous ces sacrifices, je suis content d'être dans la position du vainqueur", a-t-il avoué.
Retrouver sa surface de prédilection
Après de nombreux mois de galère, le Grec semble retrouver son meilleur niveau au bon moment. En effet, la saison sur terre battue démarre dans un mois, une surface qu’il chérit particulièrement, en témoigne son dernier titre en Masters 1000 à Monte-Carlo en 2024, juste avant sa dégringolade. C’est aussi sur cette surface qu’il a connu sa première finale de Grand Chelem : à Roland-Garros. Une finale déchirante, qu’il perd face à Novak Djokovic, après avoir mené 2 sets à rien.
Alors Tsitsipas tentera de confirmer à Indian Wells ou Miami avant, mais, en tout cas, une chose est sûre, pour le Grec, l’avenir semble plus radieux.
