Passé par la case prison pendant des années après avoir rejoint un gang de motards, le golfeur australien Ryan Peake a signé ce dimanche la plus belle victoire de sa carrière en remportant l'Open de Nouvelle-Zélande. Un titre qui lui permet d'obtenir un billet pour le prestigieux British Open.

Voilà une reconversion réussie. Le golfeur australien Ryan Peake, ancien membre d'un gang de motards, s'est qualifié pour le British Open grâce à sa victoire dimanche à l'Open de Nouvelle-Zélande, un virage à 180 degrés dans sa vie après une longue peine de prison.

Ryan Peake, 31 ans, participera au prestigieux tournoi du Grand Chelem à Portrush, en Irlande du Nord, du 17 au 20 juillet, à condition toutefois d'obtenir l'autorisation de voyager, obligatoire pour un ancien détenu.

"Je ne trouve pas les mots, c'est un bouleversement dans ma vie", a déclaré l'Australien, en retenant ses larmes. "C'est une sacrée histoire, un sacré moment. J'ai toujours su que je pouvais le faire, c'était juste une question de temps. Mon histoire est ce qu'elle est, mais maintenant je veux seulement jouer au golf".

Cinq ans de prison pour une agression

Ryan Peake a failli ne pas participer au tournoi, son entrée sur le territoire néo-zélandais ayant été retardée par les agents de l'immigration, en raison de sa condamnation à cinq ans de prison en 2014 pour une violente agression, alors qu'il avait 21 ans: la conséquence selon lui d'une série de mauvaises décisions, dont celle de rejoindre les Rebels, un gang de motards hors-la-loi.

Durant les derniers mois de sa peine de prison, Ryan Peake a été contacté par l'entraîneur Ritchie Smith, qui l'a poussé à reprendre le golf, un sport où il avait été prometteur dans ses jeunes années.

"Arriver ici, c'est déjà un peu gagner parce que ça m'enlève un poids des épaules d'avoir un nouveau tampon sur mon passeport", s'est réjoui Peake, heureux d'avoir gagné le respect de ses concurrents. "Ils m'ont montré tellement d'amour et de respect, j'en suis très reconnaissant."