Aryna Sabalenka, n°1 mondiale, a été battue dès le 2e tour du WTA 1000 de Doha par Ekaterina Alexandrova après un combat de plus de deux heures et demie de jeu (3-6, 6-3, 7-6).

Le premier set, long de 51 minutes, donnait le ton de ce match qui allait être délicat pour Sabalenka, qui reprenait à Doha la compétition après sa défaite en finale de l’Open d’Australie.

Alexandrova, en forme en ce début de saison avec un titre acquis à Linz, bousculait la n°1 mondiale en tenant la cadence en fond de court et s’adjugeait logiquement le deuxième set.

Sabalenka semblait être partie pour s’adjuger le match en menant 4-2 dans la dernière manche, mais c’était sans compter sur la combativité de son adversaire, qui parvenait à recoller au score avant de conclure sur sa deuxième balle dans un tie-break rempli de tension.

Après l’élimination de Coco Gauff un peu plus tôt dans la journée, c’est au tour de la n°1 mondiale de prendre la porte à Doha.

Alexandrova, qui signe ici l'une des plus belles victoires de sa carrière, jouera en huitième de finale Elise Mertens.