Avant le Grand Prix du Qatar, l'avant-dernier rendez-vous de la saison de Formule 1, Lando Norris est revenu ce jeudi sur les propos provocants du champion du monde Max Verstappen. Après son quatrième sacre, le Néerlandais a indiqué qu'il aurait été titré "beaucoup plus tôt" au volant d'une McLaren ou d'une Ferrari.
Sacré champion du monde de Formule 1 à Las Vegas dimanche dernier, Max Verstappen a vécu une saison 2024 plus compliquée que la précédente. Le pilote Red Bull a d'ailleurs estimé qu'il aurait pu être titré "beaucoup plus tôt" s'il avait couru cette saison avec une McLaren ou une Ferrari.
Actuel dauphin de Max Verstappen, Lando Norris (McLaren) n'a pas hésité à recadrer son rival néerlandais. “Il devrait commencer à faire de la comédie ou quelque chose comme ça,” a répondu ce jeudi le Britannique avant le Grand Prix du Qatar, l'avant-dernier rendez-vous de la saison. "Il peut dire ce qu’il veut. Bien sûr, je ne suis pas d’accord du tout. Il est bon, mais, oui, ce n’est pas vrai.”
"C'est peut-être un peu exagéré de dire quelque chose comme ça", a abondé Charles Leclerc. Pour le Monégasque, Max Verstappen est "un pilote très spécial" en raison de la "confiance qu'il a" en lui. "Cependant, je pense qu'il est très difficile de dire quelque chose comme ça sans savoir réellement à quoi ressemble la voiture", a conclu celui qui a gagné à trois reprises avec Ferrari en 2024.
"Il doit faire tout son travail tout seul, un grand bravo à lui"
Max Verstappen a construit une grande partie de son avance dès le début de la saison, où il avait gagné quatre des cinq premières courses. "Pendant la majeure partie de la saison, nous avons eu une meilleure voiture que Red Bull, mais quand je gagnais, il était deuxième, troisième, et quand il gagnait, j'étais cinquième, sixième", a noté Norris qui a admis tout de même qu'il avait "peut-être fait trop d'erreurs" pour prétendre à mieux.
Si Lando Norris, vainqueur à trois reprises cette année, est en concurrence avec Oscar Piastri, Max Verstappen domine largement son coéquipier Sergio Perez. "Il doit faire tout son travail tout seul, un grand bravo à lui pour ça", a félicité Norris. "Il n'a personne pour le pousser. Il n'a personne pour essayer d'autres choses avec la voiture. Les données n’ont pas autant de valeur lorsque vous n’avez pas quelqu’un qui performe au même niveau."
"Mais en même temps, il n'a aucune pression. Il n'a pas à essayer de battre quelqu'un dans sa propre équipe. Cela apporte un certain réconfort", a ajouté Norris, là où son coéquipier Oscar Piastri a lui gagné deux Grands Prix en 2024. L'enjeu de la fin de saison résidera d'ailleurs dans la lutte pour le titre des constructeurs : McLaren a respectivement 24 et 53 points d'avance sur Ferrari et Red Bull au classement avant les Grands Prix du Qatar et d'Abou Dabi.
